À medida que envelheço, fico cada vez mais convencido de que tempo é dinheiro (e dinheiro é tempo). Somos frequentemente ensinados que o dinheiro é uma “reserva de valor”, mas o que isso realmente significa? Basicamente, dinheiro é uma reserva de tempo. Bem, de tempo produtivo, pelo menos.
No entanto, apesar de essa relação entre tempo e dinheiro ser forte, é importante reconhecer que esses dois conceitos não são exatamente a mesma coisa.
As Diferenças Entre Tempo e Dinheiro
Uma diferença crucial é que o tempo é linear. Após um minuto ou um dia ter passado, ele se torna irrecuperável. Você não pode recuperar o tempo perdido. Por outro lado, se você perder um dólar, sempre é possível ganhar outro. O tempo avança, mas o dinheiro não tem “direção”.
Mais importante ainda, o tempo é finito. O dinheiro, teoricamente, não é. Seu rendimento e riqueza não têm limites superiores. Porém, cada um de nós tem cerca de setenta ou oitenta anos de vida. Se tiver sorte, viverá 1000 meses. Poucos de nós viverão 5000 semanas. A maioria de nós viverá entre 25.000 e 30.000 dias.
Riqueza e Trabalho
Quando comecei a entender a relação entre tempo e dinheiro, percebi que a riqueza não é necessariamente uma abundância de dinheiro — é uma abundância de tempo ou de tempo potencial. Acumular dinheiro significa acumular uma grande reserva de tempo que você pode usar como quiser.
E, de fato, isso parece ser uma das principais razões pelas quais o movimento de Independência Financeira (FI) está ganhando popularidade. A Independência Financeira — ter economizado o suficiente para não precisar mais trabalhar por dinheiro — oferece a promessa de que você pode usar seu tempo da maneira que desejar.
O Paradoxo da Sociedade Moderna
Uma das grandes ironias da sociedade moderna é que muitas pessoas gastam tanto tempo acumulando bens materiais, mas nunca conseguem reservar nada para o futuro. Por quê?
No artigo “Wealth and Work” (Riqueza e Trabalho), Thomas J. Elpel explora a relação complicada entre nosso padrão de vida crescente e o esforço necessário para alcançar esse nível de conforto. Em última análise, você se torna significativamente mais rico do que antes, mas também está trabalhando mais. Quanto mais bens você possui, menos tempo você tem.
Como Escapar Deste Ciclo Vicioso?
Há duas formas de sair desse ciclo.
Gaste Menos, Viva Mais
A primeira e mais óbvia forma de se libertar é reduzir deliberadamente seus gastos para um nível abaixo do necessário para manter seu estilo de vida. Quando você reduz seu estilo de vida, leva menos tempo para financiá-lo. Se você ganha R$50.000 por ano e gasta todo esse valor, não há margem para erros. Mas se você reduz seus gastos para R$40.000 por ano, cria opções para si mesmo: pode continuar ganhando R$50.000 e economizar a diferença ou pode trabalhar menos e aproveitar o tempo economizado imediatamente.
Comprar Tempo Promove Felicidade
Mas e se você gosta do seu estilo de vida e não quer reduzi-lo? Ainda há uma maneira de usar a relação entre tempo e dinheiro para aumentar seu bem-estar. Estudos mostram que usar dinheiro para comprar tempo pode aumentar a felicidade. Em vez de comprar bens materiais, gaste seu dinheiro em serviços que economizam tempo. Contrate um serviço de limpeza ou de manutenção de jardim, por exemplo.
Encontrando o Equilíbrio
Minha principal conclusão ao pensar sobre a relação entre tempo e dinheiro é esta: Quando você gasta menos, pode trabalhar menos. A frugalidade compra tempo, mas, mais profundamente, compra liberdade — liberdade financeira, liberdade de preocupações e liberdade para gastar seu tempo como quiser.
Quando você trata o tempo como dinheiro (e o dinheiro como tempo), pode avaliar melhor como alocar seus recursos. Cada um de nós precisa decidir quanto tempo está disposto a gastar em conforto presente e quanto tempo deseja guardar para o futuro. Não há uma resposta única para esse dilema.
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